カーストの戒律が息づく村

南インドのケララ州にある、水田とココヤシに囲まれた美しい村をモデルにいくつかの階層（カースト）の家を復元しています。ケララとは現地の言葉で“ヤシの茂る地”という意味で、その名の通り周辺一帯には、一年中、ココヤシやバナナなどの緑があふれ、美しい水田風景が広がっています。ケララ州はかつて諸外国への玄関口でもありました。インド航路を発見したヴァスコ・ダ・ガマが到着した地としても有名で、昔からアラブやヨーロッパとの交易が盛んでした。

モデルとなった村は、起伏の多い内陸部に位置し、低地が水田、小高い所が屋敷地になっています。人々はそれぞれ20ほどのジャーティーに属しています。ジャーティーは職能によって分かれるカーストで、同じ村人でもジャーティーが違うと習慣が違い、婚姻関係も結びません。
ここでは、地主であるナヤール・カーストの家や、はた織りの家、井戸など、人びとがくらす村の情景を再現しています。

不思議な伝統に驚く、ナヤール（地主）の家

農業を営むナヤール（地主）の家です。ナヤールはケララ州にのみ見られる階層で、ジャーティー（職能的なカースト）の中では２番目に高いくらいに位置します。

この家は２階建てで、１階には居間、祭場、産室、台所、食堂、ベランダなどがあり、２階にはトイレが付属した寝室があります。ベランダは昼はお客様を迎える場所ですが、夜は家の男たちが寝るところになります。女性は２階で寝ます。

夫婦別居のくらし

ナヤール・カーストの人びとは、20世紀はじめ頃までは珍しい家族制度を持っていました。結婚後も、夫婦はそれぞれの家に住み続け、同居をしないのです。夫は、昼間は自分の田畑で働き、夜に妻の所を訪れます。生まれた子どもは母親と共に生活します。
夫婦の生計も別で、夫の財産はその姉妹の子どもたちに相続されます。現在はこうした制度はなくなりましたが、家の相続や財産分割のときに、この制度のなごりを見ることができます。

音の出る階段

踏板がグラグラと動き、音が出ます。誰かが階段を上ってきたことが、２階にいる女性にわかる仕組みになっています。

死者を弔う場所

ナドミッタムと呼ばれ、死者がでたときには、ここで遺体をきよめるなどの儀礼が行われます。